既婚者である私には、3年ほど付き合った婚外恋愛相手の年下男性がいました。
遊び友達から「私、実は不倫してるの」と打ち明けられ、好奇心をかき立てられた結果、マッチングアプリに登録してしまった私。
そこで出会ったのが、5つ年下の将太郎（仮名）。自営業で、既婚者ですが子どもはいません。
お互いに、家庭を壊すつもりはないという点で気持ちが一緒だったので、特にトラブルもなく、付き合いは長くなりました。
婚外恋愛を始めたワケ：結婚10年の今望んでいるのは不倫ではなく恋愛
夫に不満があったわけではありません。
結婚して約10年が経ち、お互いに30半ばを過ぎていますが、夜の営みも週に1回はありますし、夫は「愛してる」をきちんと言ってくれる人。
それなのに婚外恋愛を始めたのは、主婦を続けるうちに女性としての自信を失うのが怖かったからなんです。
夫以外の男性から女性として認められたら、きっと自信が持てるはず。
だから、独身時代のようにドキドキする“恋愛”がしたい。
それは家庭を壊したり、後ろめたさを感じたりする“不倫”ではなく、あくまでも婚外の“恋愛”を意味していました。
婚外恋愛をして、年下彼との間で生じた気持ちの温度差が……
年下の彼・将太郎との関係性に変化が起きたのは、付き合い出して3年になろうとしたときのこと。
いつものように、お互いの生活圏の外で合流して食事を済ませ、ホテルで愛し合った後、彼が唐突に話を切り出してきたのです。
「妻と別れるから結婚しよう。もう、この曖昧な関係には耐えられない」
「約3年、一定の距離感を保ってきたのに、なぜ今さら急に？」
と私は混乱しながらも、自分の気持ちを丁寧に伝えました。
「お互いの家庭を壊さない約束でしょ？ だからこそ、今までうまくやってこれたんじゃない」
「人から後ろ指をさされるような不倫はやめて、誰にでも堂々と紹介できる関係になりたいんだよ」
「私は不倫じゃなくて、婚外恋愛のつもり」
「は？ じゃあ、そもそも婚外恋愛って何？」
言い争いは、まだまだ続きます。
価値観の違いから生まれた婚外恋愛相手である年下彼との大きな溝。その結果…
「婚外恋愛とは、配偶者以外との自由な恋愛のことだと私は思ってるわ」
「不倫と何が違うの？」
「夫婦がお互いに自由恋愛を認めたり、家庭を壊さないように隠れて上手に恋愛をするとか……。マンネリした結婚生活の中で良い刺激になるものよ」
その後も話は堂々巡り。
お互いに歩み寄れず、着地点は見つかりませんでした。
気まずい雰囲気のままホテルを出て、言葉少なに別れたその日以降、彼からの連絡は途絶えたのです。
「お互いに本気にならないこと」が前提の付き合いだったので、こうなった以上、彼との関係がそのまま自然消滅するのを願いました。
年下彼からの密告で婚外恋愛がバレた……そのとき夫の反応は？
「今日、会社帰りに将太郎って人から声をかけられたよ」
夫からそう言われたとき、私は血の気が引きました。
3年も付き合っていること、体の関係もあることなど、「彼からすべて聞いたよ」と苦笑する夫の顔をまともに見ることができませんでした。
でも、夫は私を責めようとせず、声を荒げることもありません。
そのことを不思議に思い、恐る恐る「なぜ怒らないの？」と聞くと、夫は「僕も一緒だからさ」と言ったのです。
夫も、私に隠れて婚外恋愛をしていたのでした。
3年にわたる年下彼と婚外恋愛で学んだこと
パートナー以外と恋愛をするのも決して悪いことじゃない、そのとき確信しました。
だって、ともに婚外恋愛をしておきながら、私たち夫婦の関係性は破綻していなかったのですから。
「僕は家庭を大事にするし、君のことも愛してる。でも、ときに刺激が欲しくなることもあるんだ。分かるだろう？」
「うん、わかるよ」
それ以上、余計な言葉は必要ありませんでした。
しばらくしたら、もう一度、婚外恋愛の相手を探すつもりです。
でも、同じ失敗を繰り返したくないから、相手選びは慎重にしなければ……と思っています。
